Die schwerste Krankheit im Anbau von Beerenpflanzen ist der Grauschimmel (Botrytis cinerea). In ungeschützten Plantagen kann es Früchte schädigen und so zu Verlusten von bis zu mehreren Dutzend Prozent führen.
Der krankheitserregende Pilz überwintert in Form von Sklerotien auf abgestorbenen Pflanzenresten: Feldfrüchte, Unkraut oder Einstreu. Im Frühjahr entwickeln sich Konidien aus infiziertem Gewebe und bilden Konidiensporen, die die Hauptinfektionsquelle darstellen. Die häufigste Infektion erfolgt über Blumen. Befallene Blüten und Früchte sterben ab, verfaulen oder vertrocknen.
Chemischer Schutz ist die einzig wirksame Methode, um eine Kontamination mit Grauschimmel zu verhindern. Es gibt viele Präparate auf dem Markt, die zum Schutz vor dieser Krankheit zugelassen sind. Bisher gab es jedoch kein Präparat, das nicht nur Erdbeeren oder Himbeeren, sondern auch Heidelbeeren, Brombeeren, Stachelbeeren oder Johannisbeeren wirksam vor Grauschimmel schützt.
Das Präparat, das die bestehende Situation komplett verändert, ist Switch von Syngenta. Es ist den Erzeugern von Beerenfrüchten bekannt. Diese Maßnahme ist weit verbreitet und wird wegen ihrer Wirksamkeit und Zuverlässigkeit geschätzt. Es besteht aus zwei Wirkstoffen aus verschiedenen chemischen Gruppen, die sich in ihrer Wirkung ergänzen. Das erste – Fludioxonil (Phenylpyrrol) – ist eine lipophile Kontaktsubstanz, die perfekt und dauerhaft an der Pflanzenhaut haften kann.Indem es die Funktion der Zellmembran und die Synthese von Aminosäuren beeinflusst, hemmt es die Sporenkeimung auf der Hautoberfläche und verhindert das Eindringen der Pilzhyphen in die Pflanze. Die zweite – Cyprodinil (Anilinopyrimidin) – ist eine systemische Substanz.
Es dringt schnell in das Pflanzeninnere ein, auch bei niedrigeren Temperaturen. Durch die Hemmung der Methioninsynthese in Pilzen und der Sekretion hydrolytischer Enzyme begrenzt es das Eindringen von Pilzhyphen, ihr Wachstum und die Sporulation des Pathogens. Die gemeinsame und zugleich unterschiedliche Wirkung beider Substanzen macht Switch zu einem der besten, wenn nicht sogar zum besten Präparat zur Bekämpfung von Grauschimmel. Aus dem gleichen Grund ist die Wahrscheinlichkeit, dass dieser Erreger gegen Switch resistent wird, gering, und die erweiterte Registrierung macht ihn für den Einsatz in den meisten Beerenkulturen geeignet.